瑪雅人居住的地點就在今天的中美洲，領域包括中美洲的心臟地帶，橫跨瓜地馬(Guatemala）、貝利斯、墨西 哥(Mexico)、宏都拉斯(Honduras)和薩爾瓦多(El Salvador)部份地區，神秘的遺跡也在幽靜的叢林裡，然而有幾個人知道，他們留下來的巨大石造遺跡與複雜精確的曆法和高超的藝術作品，連今天的技術都望塵莫及。讓我們重新深入瑪雅人的故居，看一看他們究竟是怎麼樣的一個民族與文明。

發現過程

西班牙人在十六世紀時進入南美洲，他們以入侵者的角度佔領這個全新的大陸。當時中南美洲的住民過著原始的農業生活，對於西班牙人的船堅砲利自然是毫無招架之力。很快地，西班牙人也將他們的信仰帶到此地，有兩個傳教士，看到了當地人信仰巫術與迷信，就放了一把火把他們所藏的古老典籍全部給燒毀了。誰知道這些書不是別的，它們正是消失已久的瑪雅人遺留下來的知識寶典，裡面詳細記載了他們當年輝煌的科學成就與文化。也許是天意如此吧，今天研究瑪雅文明的學者只能從少數的經文中斷簡殘篇拼湊出瑪雅當年的盛況。

 

瑪雅的金字塔是由巨石堆成，石頭是灰白色的，整個金字塔也是灰白色的，他不完全是錐形的，頂端有一個祭神的神殿。瑪雅金字塔四周各有四座樓梯，每座樓梯有91階，四座樓梯加上最上面一階共365階（91×4＋1=365），剛剛好是一年的天數。
瑪雅人非常重視天文學的數據，他的建築裏處處都是這些關於天體運行規律的數字。除了階梯數目外，金字塔四面各有五十二個四角浮雕，表示瑪雅的一世紀五十二年。

 

以今天的眼光來看，不論是在功能上或外觀上，瑪雅的天文台與現在的天文台十分類似。以位於墨西哥東部奇琴伊查（Chichen Itza）的凱若卡天文觀測塔(The Snail, El Caracol)為例，建築在巨大而精美的平台上，有小的台階一階階地通往大平台。與現在的天文台有些相似，也是一個圓筒狀的底樓建築，上面有一個半球型的蓋子，這個蓋子在現在天文台的設計是天文望遠鏡伸出的地方。底樓的四個門剛好對準四個方位。這個地方的窗戶與門廊形成六條連線，其中至少三條是與天文相關的。其一與春（秋）分有關，另兩個與月亮活動有關。
這座凱若卡天文觀測塔是遺跡中最大的天文觀測塔，其他遺跡也有類似的建築。他們在位置上都與太陽及月亮對齊，近年來考古學家認為古時候瑪雅的天文學家建立了一個地區性的天文觀測網。

這些建築物以今天的角度看也足以令人稱奇。以瑪雅金字塔來說，巨大的石塊如何切鑿，搬運到叢林的深處，再把一塊塊十幾噸的石塊堆積起來，堆高至七十公尺處，要是沒有先進的交通工具及起重設備，是難以達成這個任務的。而生活在叢林裡的民族，為什麼要花這麼大的功夫，建立一個天文觀測網？歷史記載，望遠鏡是伽利略十七世紀才發明的，接著才有大型天文台的出現，而天文觀測網的觀念是近代才出現的，這樣的觀念可說是相當先進。

至今，在密秘林中還不斷發現馬雅遺跡群，其規模之大超過了現代人表面的判斷。例如，最近才開始挖掘的可巴大都市遺跡，已發現有六五００座建築物。

 
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